26 ottobre 1863: nasce il rugby
Naturalmente si può discutere all’infinito sulla reale data di nascita del rugby. Intanto però annotiamoci questa data: 26 ottobre 1863. Quella sera a Londra i delegati di undici club inglesi (o tredici, secondo altri) si riunirono nella Taverna dei Framassoni per affrontare il problema dell’unificazione non solo delle società che già praticavano il football, ma soprattutto delle sue regole.
Nacque così la Football Association, dando vita quindi al calcio moderno. I club fautori dell’uso delle mani nel trattamento del pallone, invece, realizzarono una scissione dando vita alla Rugby Union, dedicata al football giocato con le regole del college di Rugby e conservando in questo modo lo spirito leale ma indiscutibilmente violento dell’antica pratica medievale dell’“Hurling at Goal”.
Del football giocato con le mani si hanno notizie fin dagli anni venti e trenta dell’Ottocento in vari college come Eton, Winchester e ovviamente Rugby. Nel 1872 si sarebbe giocato per la prima volta il Varsity Match tra Oxford e Cambridge con le regole del rugby.