European u18 rugby Championship

Cala il sipario sui Campionati Europei under 18, che prevedono a Treviso lo svolgimento delle finali. A contendersi il titolo continentale di categoria saranno alle 16 Francia e Irlanda, in una riedizione della finale dell’anno scorso a Biarritz quando i “galletti” la spuntarono ai tempi supplementari. L’Irlanda ha estromesso la quotata Inghilterra in una durissima semifinale (8-3 il risultato), mentre la Francia ha dovuto faticare fino all’ultimo prima di piegare l’Italia, in vantaggio fino a 5′ dalla fine.

Sarà una finale di alto livello tecnico, con alcuni dei migliori talenti del panorama europeo nella categoria under 18. Arbitro l’inglese Darren Gamage. “Abbiamo già battuto l’Irlanda a Cork a novembre, ma questo non significa nulla”, spiega l’allenatore dei francesi, Sebastien Dupoux, “sono efficaci soprattutto in touche e nei punti d’incontro, dovremo disputare una prestazione al massimo per tornare a conquistare il titolo”.

L’Italia affronta invece l’Inghilterra nella finale di consolazione che a Monigo precederà Irlanda-Francia (kick-off ore 14,30). Dopo un esordio contro la Romania condizionato dai cartellini gialli, gli azzurrini di Coppo e Doussy hanno giocato una splendida semifinale mercoledì a Casale contro la Francia, dimostrandosi in grado di reggere il confronto con le nazionali di vertice. Arbitro di Italia-Inghilterra sarà il francese Salem Attalah.

A conclusione delle finali e dell’intera manifestazione, avrà luogo nell’area Treviso Servizi un terzo tempo in grande stile con gli oltre 1.200 partecipanti degli Europei.

Programma di sabato 22 marzo

Gruppo A

(settimo posto) Spagna-Russia ore 11,30 a Villorba

(quinto posto) Romania-Georgia ore 10 a Villorba

(terzo posto) Italia-Inghilterra ore 14,30 a Treviso-Monigo

(titolo) Francia-Irlanda ore 16 a Treviso-Monigo

Gruppo D

(quinto posto) Croazia-Moldavia ore 10 a Silea

(terzo posto) Bosnia Erzegovina-Slovenia ore 10 a Silea

(primo posto) Lussemburgo-Serbia ore 11,30 a Silea

Entrano nel vivo con le sfide del girone A gli Europei under 18 di rugby. L’Italia di categoria cerca un posto nelle semifinali, per le quali si prenotano anche le altre teste di serie, Francia, Inghilterra e Irlanda.

In questa stagione, nelle due sfide disputate per il Sei Nazioni under 18, gli azzurrini sono stati sconfitti nettamente dalla Francia (35-8 a Piacenza), mentre domenica scorsa si sono arresi con l’onore delle armi alla Scozia a Kelso (14-5 il punteggio finale). “E’ un gruppo che ha alcune individualità di talento e che sta lavorando con molto impegno”, spiega Fabio Coppo, allenatore dell’Italia assieme a Philippe Doussy e Paolo Ghelardi, “contro la Scozia abbiamo disputato una buona partita, finendo penalizzati solo dalla loro maggiore concretezza. Rispetto alla sconfitta con la Francia abbiamo compiuto grossi passi in avanti soprattutto sul piano della determinazione e dell’aggressività, oltre che nell’organizzazione complessiva del gioco”.

Da non sottovalutare la Romania, che nella passata edizione giunse quinta, un solo gradino sotto all’Italia. “Un match difficile soprattutto dal punto di vista dell’approccio”, sottolinea Coppo, “probabilmente siamo superiori agli avversari per capacità tecniche e mezzi fisici, l’obiettivo è di imporre il nostro ritmo fin dai primi minuti per confermare la crescita degli ultimi mesi”.

In caso di successo, l’Italia incontrerà sulla propria strada la Francia campione in carica nella semifinale di mercoledì sera a Casale; i “galletti” non dovrebbero avere problemi a domare la Spagna, neopromossa nel gruppo d’eccellenza. Dall’altra parte del tabellone Inghilterra e Irlanda sfidano rispettivamente Russia e Georgia, dandosi appuntamento per il derby anglosassone nella semifinale di San Donà.