L’Italia si qualifica quarta dopo essere stata sconfitta 21-5
dall’Inghilterra nella finale di consolazione. La gara è stata decisa
da alcuni grossolani errori difensivi degli azzurrini, puntualmente
castigati dagli inglesi. Splendida però la meta realizzata dall’Italia
con un vivace contrattacco dei trequarti concluso dall’estremo
Trevisan. Presenti a Treviso il presidente dell’International Rugby
Board Lapasset e della Federugby Dondi.

Inghilterra-Italia 21-5

Italia: Trevisan – Rodwell, Ricciardi, Benvenuti, Venditti (26′
Ferrari) – Fratini, Chillon – Ciochina, Cicchinelli, Scanferla (12′
st. Belardo) – Stinchelli (1′ st. Ferrarini), Cazzola – Denti (17′ st.
Corradi), Rampa (1′ st. Manici), Zamparo (17′ st. Carugi). All.
Coppo-Doussy.

Inghilterra: Watson (22′ Davies) – Fraser, Gast, Kennedy, Staff (7′
st. Chisolm) – Atkinson (7′ st. Ford), Keyte – Stedman, Everard, Welsh
– Jones (32′ st. Knight), Hall (1′ st. Wright) – Palma-Newport, Ellis
(1′ st. Stevens), Thomas (1′ st. Freeman). All. McBennett.

Arbitro: Attalah (Francia).

Marcatori: 23′ m. Ellis tr. Atkinson (7-0); st. 11′ m. Davies tr. Ford
(14-0), 15′ m. Kennedy tr. Ford (21-0), 18′ m. Trevisan (21-5).

Cala il sipario sui Campionati Europei under 18, che prevedono a Treviso lo svolgimento delle finali. A contendersi il titolo continentale di categoria saranno alle 16 Francia e Irlanda, in una riedizione della finale dell’anno scorso a Biarritz quando i “galletti” la spuntarono ai tempi supplementari. L’Irlanda ha estromesso la quotata Inghilterra in una durissima semifinale (8-3 il risultato), mentre la Francia ha dovuto faticare fino all’ultimo prima di piegare l’Italia, in vantaggio fino a 5′ dalla fine.

Sarà una finale di alto livello tecnico, con alcuni dei migliori talenti del panorama europeo nella categoria under 18. Arbitro l’inglese Darren Gamage. “Abbiamo già battuto l’Irlanda a Cork a novembre, ma questo non significa nulla”, spiega l’allenatore dei francesi, Sebastien Dupoux, “sono efficaci soprattutto in touche e nei punti d’incontro, dovremo disputare una prestazione al massimo per tornare a conquistare il titolo”.

L’Italia affronta invece l’Inghilterra nella finale di consolazione che a Monigo precederà Irlanda-Francia (kick-off ore 14,30). Dopo un esordio contro la Romania condizionato dai cartellini gialli, gli azzurrini di Coppo e Doussy hanno giocato una splendida semifinale mercoledì a Casale contro la Francia, dimostrandosi in grado di reggere il confronto con le nazionali di vertice. Arbitro di Italia-Inghilterra sarà il francese Salem Attalah.

A conclusione delle finali e dell’intera manifestazione, avrà luogo nell’area Treviso Servizi un terzo tempo in grande stile con gli oltre 1.200 partecipanti degli Europei.

Programma di sabato 22 marzo

Gruppo A

(settimo posto) Spagna-Russia ore 11,30 a Villorba

(quinto posto) Romania-Georgia ore 10 a Villorba

(terzo posto) Italia-Inghilterra ore 14,30 a Treviso-Monigo

(titolo) Francia-Irlanda ore 16 a Treviso-Monigo

Gruppo D

(quinto posto) Croazia-Moldavia ore 10 a Silea

(terzo posto) Bosnia Erzegovina-Slovenia ore 10 a Silea

(primo posto) Lussemburgo-Serbia ore 11,30 a Silea

Gruppo C
(settimo posto) Danimarca-Israele 25 - 7 (nella foto)
(quinto posto) Lettonia-Austria 5 - 3
(terzo posto) Bulgaria-Svezia 0 - 48
(promozione) Ungheria-Svizzera 0 - 20

“Nella partita d’esordio contro la Spagna avevamo giocato male noi, in semifinale è merito degli avversari se non siamo riusciti a sviluppare il nostro gioco”, ha dichiarato alla fine l’allenatore dei francesi, Sébastien Dupoux, ex Grenoble e Francia Seven, “l’Italia ci ha sorpreso con un’ottima difesa, soprattutto per l’aggressività dei placcaggi e la capacità di occupare bene il campo. Avremmo dovuto calciare di più e meglio”.

L’Italia U18 affronterà sabato al Monigo di Treviso l’Inghilterra, sconfitta per 8-3 dall’Irlanda, nella finale per il terzo posto (ore 14,30). Irlanda e Francia, alle 16, si contenderanno sempre al Monigo il titolo di Campione d’Europa FIRA.

ITALIA - FRANCIA 15-22 (primo tempo 6-7)
Italia: Trevisan; Rodwell (11′ st. Zorzi), Ricciardi, Benvenuti, Venditti; Benettin (35′ st. Zanet), Chillon; Cicchinelli, Belardo (8′ st. Scanferla), Ferrarini; Santelli (33′ st. Stinchelli), Cazzola (8′ st. Ciochina); Denti, Manici, Zamparo (27′ st. Corradi). All. Coppo-Doussy.
Francia: Sicari; Lagain, Petre, Barthelemy, Sinzelle; Godrand (8′ st. Bosch), Bales; Gourdon, Roulin, Molcard; Taufifenua, Gay (8′ st. Chiocci); Lamache (22′ st. Guidicelli), Parquet, Boussetta (22′ st. Revol). All. Dupoux.
Arbitro: Ramage (Inghilterra)
Marcatori: p.t. 18′ m. Boussetta tr. Barthelemy (0-7); 21′ cp. Benvenuti (3-7); 35′ cp. Benvenuti (6-7); s.t. 2′ cp. Benvenuti (9-7); 4′ drop Godrand (9-10); 10′ cp. Benvenuti (12-10); 21′ cp. Benvenuti (15-10); 32′ m. Petre tr. Barthelemy (15-17); 37′ m. Bosch (15-22).

Ungheria-Svizzera sarà invece la finale per la promozione nel gruppo B dei prossimi Campionati europei under 18. La Svizzera ha superato di un solo punto la Svezia (26-25), mentre l’Ungheria si è imposta in modo perentorio sulla Bulgaria (29-8).

Attesa in Veneto per il weekend una troupe del programma televisivo Total Rugby.

La sfida contro i romeni, disputatasi sotto una pioggia battente, ha visto l’Italia superiore in tutte le fasi di gioco e capace di essere spesso pericolosa soprattutto con le iniziative dei trequarti. I tre cartellini gialli comminati dall’arbitro polacco Zeszutek (contro uno degli ospiti) hanno tuttavia condizionato l’efficacia degli azzurrini, i quali, dopo aver messo al sicuro il risultato nel primo tempo, hanno dovuto attendere i minuti finali per arrotondare il punteggio grazie ad un invenzione di Tommaso Benvenuti, preciso anche dalla piazzola nel corso dell’intero match.

“Era una gara difficile dal punto di vista dell’approccio e sono soddisfatto della reazione dei ragazzi alla situazione di pressione”, ha spiegato il tecnico Fabio Coppo, “probabilmente il risultato avrebbe potuto essere più ampio, ma abbiamo pagato l’inferiorità numerica e le avverse condizioni atmosferiche”. Nelle altre sfide del girone A facili successi per tutte le teste di serie, anche se la Francia ha incontrato qualche difficoltà nel primo tempo contro la Spagna, dilagando solo nella ripresa.

ITALIA - ROMANIA 25-0
Italia: Trevisan; Rodwell, Ricciardi, Benvenuti, Venditti; Benettin, Chillon (32′ st. Scanferla); Santelli, Cicchinelli, Ferrarini (32′ st. Zanet); Stinchelli, Cazzola F.; Carugi (8′ st. Corradi), Manici (20′ st. Rampa), Denti (8′ st. Zamparo). All. Coppo-Doussy-Ghelardi.
Romania: Niacso; Baltatu, Lazar F., Ionita, Apostol; Patrascu, Gradinaru; Mototolea (29′ st. Ciocan), Ilie, Lazar D.; Rosu, Drenceanu (29′ st. Tanase); Florescu (12′pt. Sasu), Cornei, Tamba (29′ st. Olari). All. Muntean.
Arbitro: Zeszutek (Polonia).
Marcatori: p.t. 9′ cp. Benvenuti (3-0); 15′ m. Rodwell (8-0); 29′ m. Trevisan tr. Benvenuti (15-0); st. 31′ cp. Benvenuti (18-0); 33′ m. Benvenuti tr. Benvenuti (25-0).
Note: 30′ pt. giallo Cicchinelli (I); 2′ st. giallo Chillon (I); 24′ st. giallo Zamparo (I) e Ionita (R). un minuto di silenzio per Mario Lodigiani.

Risultati di domenica 16 marzo

Gruppo A
Francia-Spagna 52-6
Irlanda-Russia 53-0
Inghilterra-Georgia 53-3
Italia-Romania 25-0

Portogallo - Lituania 22-10
Germania - Repubblica Ceca 26-19
Polonia - Ucraina 21-5
Olanda - Belgio 7-44

Gruppo C

Lettonia - Bulgaria 15-22
Svizzera - Austria 19-5
Svezia - Israele 15-0
Ungheria - Danimarca 17-5

Gruppo D

Croazia - Bosnia Erzegovina 5-13
Serbia - Slovenia 58-0

In questa stagione, nelle due sfide disputate per il Sei Nazioni under 18, gli azzurrini sono stati sconfitti nettamente dalla Francia (35-8 a Piacenza), mentre domenica scorsa si sono arresi con l’onore delle armi alla Scozia a Kelso (14-5 il punteggio finale). “E’ un gruppo che ha alcune individualità di talento e che sta lavorando con molto impegno”, spiega Fabio Coppo, allenatore dell’Italia assieme a Philippe Doussy e Paolo Ghelardi, “contro la Scozia abbiamo disputato una buona partita, finendo penalizzati solo dalla loro maggiore concretezza. Rispetto alla sconfitta con la Francia abbiamo compiuto grossi passi in avanti soprattutto sul piano della determinazione e dell’aggressività, oltre che nell’organizzazione complessiva del gioco”.

Da non sottovalutare la Romania, che nella passata edizione giunse quinta, un solo gradino sotto all’Italia. “Un match difficile soprattutto dal punto di vista dell’approccio”, sottolinea Coppo, “probabilmente siamo superiori agli avversari per capacità tecniche e mezzi fisici, l’obiettivo è di imporre il nostro ritmo fin dai primi minuti per confermare la crescita degli ultimi mesi”.

In caso di successo, l’Italia incontrerà sulla propria strada la Francia campione in carica nella semifinale di mercoledì sera a Casale; i “galletti” non dovrebbero avere problemi a domare la Spagna, neopromossa nel gruppo d’eccellenza. Dall’altra parte del tabellone Inghilterra e Irlanda sfidano rispettivamente Russia e Georgia, dandosi appuntamento per il derby anglosassone nella semifinale di San Donà.